Cómo cerrar un balcón sin que parezca más pequeño

Qué hace que un balcón parezca más pequeño al cerrarlo

Hay siete causas, y conviene conocerlas porque casi todas se pueden evitar sin gastar más.

• Los perfiles verticales. Cada montante entre dos hojas de vidrio funciona como el marco de un cuadro: divide el paisaje en trozos y le dice al ojo dónde termina el espacio. Un cerramiento con cinco montantes verticales se percibe notablemente más pequeño que el mismo cerramiento sin ninguno, aunque los metros sean idénticos.
• Los travesaños horizontales a la altura de los ojos. Peor todavía que los verticales. Una línea horizontal cruzando el campo visual a 1,50 m parte el exterior en dos y hace que el balcón termine ahí, en esa línea, en lugar de continuar hacia fuera.
• El antepecho opaco. Si el primer metro de altura queda ciego (panel sándwich, aluminio, obra), pierdes la referencia del suelo exterior. Y perder el suelo exterior es perder profundidad: el ojo deja de leer la continuidad entre tu balcón y lo que hay más allá.
• El color oscuro de la carpintería. Un perfil blanco o en un tono claro cercano al de la pared se funde y desaparece. Un perfil antracita o negro se marca sobre la luz del exterior y se lee como una reja. La diferencia de percepción es mayor de lo que la gente espera.
• Los centímetros que se come la carpintería. Esto no es percepción, es físico. Un sistema convencional de 70 mm en un balcón de 1,20 m de fondo se lleva casi un 6 % del espacio útil. Y si lleva guías laterales y premarco, más. En un balcón pequeño, cada centímetro cuenta de verdad.
• El cambio de pavimento. Si el suelo del balcón es distinto al del interior, la junta entre los dos marca una frontera y el balcón se lee como un anexo, no como una prolongación de la casa.
• El efecto pasillo. Un balcón es por definición alargado y estrecho. Cerrarlo acentúa esa proporción, porque le pones límites duros a los lados cortos. Sin contrarrestarlo, el resultado es un corredor.

Qué cerramiento mantiene mejor la sensación de amplitud

No todos los sistemas se comportan igual. Estos son los dos criterios que más pesan.

Cortinas de cristal sin perfiles verticales

Las cortinas de vidrio son paneles de vidrio templado que se deslizan sobre guías superior e inferior, unidos entre sí por una junta de cepillo de pocos milímetros en lugar de por un montante.

El efecto visual es el que buscamos: con el cerramiento cerrado, el ojo lee una superficie continua de vidrio y no una sucesión de ventanas. No hay marcos que dividan el paisaje, no hay travesaño a la altura de la vista y la línea del exterior llega entera hasta tus ojos. En un balcón pequeño, esto es probablemente la decisión que más cambia el resultado.

Hay un segundo efecto, menos obvio, que es el espacio físico. Las guías de estos sistemas son muy delgadas comparadas con una carpintería convencional, así que te roban muchos menos centímetros de fondo. En un balcón de poco más de un metro, eso se nota al colocar los muebles.

Dos cosas que conviene saber. 

• No son herméticos: las juntas cortan el paso del aire y del polvo con eficacia, pero no aíslan térmicamente como una carpintería con rotura de puente térmico, así que no conviertas el balcón en una habitación climatizada. 
• Y el vidrio templado monolítico no es lo mismo que un acristalamiento con cámara, con lo que la temperatura del balcón seguirá pareciéndose más a la de fuera que a la de dentro.

Para lo que nos ocupa, que es que el espacio no se encoja, es la mejor opción disponible.

Sistemas que puedan abrirse completamente

El segundo criterio es qué pasa cuando no quieres el cerramiento.

Aquí hay que distinguir dos cosas que a menudo se confunden. Una corredera convencional de dos hojas abre la mitad: siempre hay una hoja ocupando el hueco, hagas lo que hagas. Un sistema apilable abre casi todo: las hojas se recogen una sobre otra contra un lateral y liberan el hueco entero.

La diferencia práctica es enorme. Con el primero, el balcón está cerrado siempre, en mayor o menor grado. Con el segundo, el balcón vuelve a ser un balcón en cuanto hace buen día, y la pregunta de si parece más pequeño deja de existir durante medio año.

Si el balcón es muy estrecho, fíjate también en dónde se apilan las hojas. Un paquete de cinco vidrios apilados ocupa unos centímetros de ancho, y si queda justo delante de la puerta de acceso o en el punto donde querías la mesa, has resuelto un problema creando otro. Se decide en el replanteo, no después.

Cómo mantener la luz y las vistas

Un balcón cerrado recibe siempre algo menos de luz que uno abierto. El objetivo es que esa pérdida sea imperceptible, y hay cinco decisiones que la determinan.

• Vidrio incoloro, siempre. Los vidrios en tono bronce, gris o verde restan luz de forma permanente y tiñen el exterior. Los reflectantes o de espejo, además, convierten el cerramiento en una superficie opaca desde fuera y en un espejo desde dentro al anochecer, que es justo lo contrario de lo que quieres. Si necesitas control solar, usa un vidrio de control solar neutro, no uno tintado.
• Nada por debajo del vidrio. Si tu balcón tiene barandilla de obra, no la dupliques con un antepecho ciego. Y si estás reformando y puedes sustituirla por vidrio, hazlo: ganar ese metro de transparencia cambia por completo cómo se ve el balcón desde el salón.
• Mira desde dentro de la casa, no desde el balcón. Es el error de replanteo más común. La vista que vas a tener cada día no es la del que está en el balcón, es la del que está sentado en el sofá mirando hacia allí. Siéntate ahí antes de decidir dónde van los montantes, el apilado y los muebles.
• Superficies claras alrededor. Techo, suelo y paredes del balcón en tonos claros devuelven la luz hacia el interior. Un suelo oscuro en un balcón cerrado se come buena parte de lo que entra.
• Olvídate de las cortinas textiles pesadas. Si necesitas privacidad, resuélvela con un estor enrollable claro y traslúcido recogido arriba, no con tela que cuelgue a los lados ocupando ancho de hueco.

Y una obviedad que no lo es tanto: un vidrio sucio resta una cantidad de luz perfectamente apreciable. En un balcón cerrado la cara exterior se ensucia y nadie la limpia. Prevé cómo vas a llegar a ella antes de instalarlo.

Cómo distribuir un balcón pequeño después de cerrarlo

Cerrarlo es la mitad del trabajo. La otra mitad es no llenarlo mal, porque un balcón bien cerrado y mal amueblado vuelve a parecer pequeño.

• Apoya en la pared larga, nunca contra el vidrio. El instinto es poner la mesita junto al cristal, mirando fuera. El resultado es que desde el salón ves un mueble recortado contra la luz y el balcón se cierra visualmente. Pegado a la pared interior, el hueco queda libre y la vista llega al fondo.
• Mobiliario de poco fondo. Treinta o treinta y cinco centímetros es suficiente para una repisa, un banco estrecho o una mesa abatible. Cualquier cosa más profunda en un balcón de metro y pico deja un paso que no se puede usar.
• Todo por debajo de la línea de visión sentado. Nada que supere los 80 o 90 cm de altura en el centro del espacio. Si necesitas almacenaje alto, llévalo a uno de los extremos cortos, que es donde no corta la vista.
• Usa la pared, no el suelo. Estanterías volantes, jardineras colgadas de la barandilla por el interior, plantas en vertical. Cada cosa que quites del suelo son centímetros de superficie que se perciben.
• Continuidad de pavimento con el interior. Si puedes elegir el suelo, elige el mismo que el del salón o uno muy parecido en tono. Es el truco más eficaz para que el balcón deje de leerse como un anexo y pase a leerse como una prolongación de la habitación.
• Contrarresta el efecto pasillo. En un espacio alargado, coloca un punto de interés en uno de los extremos cortos: una planta grande, una lámpara, un cuadro. El ojo va hacia él y el espacio deja de leerse como un corredor.
• Un solo punto focal, no cinco. La tentación en los espacios pequeños es aprovechar cada rincón. El efecto acumulado es ruido visual, y el ruido visual encoge.

Cerrar el balcón sin perder sensación de exterior

Si te quedas con una sola idea a la hora de instalar un cerramiento de balcón, que sea esta: lo que encoge este espacio al cerrarlo no son los metros, son las líneas. Cada montante vertical, cada travesaño horizontal, cada antepecho opaco y cada mueble que corta la vista restan más superficie percibida que los centímetros reales que ocupa la carpintería.

Por eso la jerarquía de decisiones es bastante clara. Primero, un sistema sin perfiles verticales y que se abra del todo. Segundo, vidrio incoloro y sin nada opaco por debajo. Tercero, mobiliario bajo, de poco fondo y apoyado en la pared interior. Con esas tres cosas, un balcón de cuatro metros cuadrados se puede percibir como parte del salón en lugar de como un añadido.

Y antes de nada, un asunto que conviene resolver al principio y no al final: la fachada de un edificio es un elemento común. En la práctica eso significa que cerrar un balcón casi siempre requiere autorización de la comunidad de propietarios, y muchas comunidades tienen aprobado un modelo concreto de cerramiento al que hay que ceñirse. A eso se suma la normativa municipal, que en algunos ayuntamientos computa el balcón cerrado como superficie construida, con efectos sobre la edificabilidad y sobre la escritura.

Consulta los estatutos y pregunta en el ayuntamiento antes de pedir presupuestos. Es el paso que más disgustos evita y el que más gente se salta.